밈코인 스캠 유형

인터넷에서 한가한 시간을 어느 정도 보낸 사람이라면 밈이 무엇인지 잘 알고 있을 것이다. 밈은 인터넷 문화에서 영향력이 커져 소셜 미디어의 경계를 뛰어넘어 암호화폐 세계에까지 진출했다.

가장 유명한 밈코인에는 도지코인(DOGE), 시바 이누(SHIB), 페페(PEPE) 등이 있으며 통상적으로 장난스러운 특성으로 순간 폭발적 인기를 얻는 경우가 허다하다.

근래 들어 많은 밈코인 투자자가 스캠(사기) 혹은 펌프 앤 덤프 계획에 피해를 보는 경우가 급격하게 증가했다.

밈 코인 투자에 수반되는 가장 큰 리스크로 어떤 것이 있으며, 투자자가 자산을 안전하게 지키려면 어떻게 해야 할까?

밈코인: 가장 경계해야 하는 위험성은?

밈코인에 내재한 가장 큰 위험성 중 하나는 높은 변동성이다. 밈코인 가격은 시장 분위기 혹은 인터넷 유행에 따라 가격이 파도처럼 출렁거린다. 이는 결국 투자자의 손실 위험을 높인다.

코인렛저(CoinLedger) 공동창업자이자 CEO 데이비드 켐메러가 말하기를 ”예를 들어, 2021년에 일론 머스크는 도지코인에 관한 트윗 메시지를 공유했고 순간 도지코인 가격은 50% 이상 급등했다. 이후 SNL에 출연해 도지코인이 단지 허슬(사기)에 불과하다고 발언하자 한 시간 만에 토큰 가격이 30% 하락했다.” 그는 이어서 밈코인은 토큰 가치를 하락시킬 수 있는 사기 위험성이 존재한다고 설명했다.

하울 랩스(Howl Labs) 공동창업자이자 CEO 이반 페레즈(Ivan Perez)는 여기에 대다수의 경우 밈코인이 “도박”이라고 표현하며 다음과 같이 말했다:

“흥미로운 점은 밈코인을 구매했을 때의 도박과 세계 어느 법정 통화가 가치 있다고 결정할 때의 도박 사이 유사점이 있다는 것이다. 밈코인을 평가할 때 내재한 가치를 평가할 수 있는 유일한 척도는 밈코인을 지지하는 커뮤니티의 규모이다.”

게다가 밈코인의 투기적 성격 때문에 사기 혹은 펌프 앤 덤프를 노리는 이들에게도 안성맞춤인 자산이 되었다. 규제적 불확실성도 밈코인에 내재한 위험성을 가중하고 있다.

밈코인에 투자할 때는 자금이 100% 사라질 수 있는 실질적 가능성이 존재한다는 사실을 이해해야 한다.

밈코인 스캠이 정확히 무엇일까?

최근 몇 개월 동안 밈코인 스캠(사기)이 급증했다. 예를 들어 2023년 4월 말에는 유명한 사기 탐정 ZachXBT가 트위터에서 한 지갑 주소 – 0x739c58807B99Cb274f6FD96B10194202b8EEfB47 – 소유주가 114개의 밈코인 스캠과 연관되어 있으며 총 1.5개월 동안 이들을 제작했다고 밝혔다.

 

코인렛저의 켐메러는 이어서 밈코인 생태계에서 피싱이나 맬웨어 등의 사이버 스캠도 흔하다고 지적하며 다음과 같이 설명했다:

“때때로 사기꾼들은 밈코인 투자자에게 접근해 비밀 씨드 문구를 넘기도록 유혹하거나 다른 방식으로 악의적 소프트웨어를 심기도 한다. 보통 밈코인과 관련된 이메일을 보내, 클릭했을 때 기기를 오염시키도록 설계한다.”

일부 밈코인 스캠은 그저 프로젝트에 대해 거짓말하기도 한다. 많은 경우 코인을 매수하려고 대기한 거대한 투자자 커뮤니티가 존재한다고 허풍을 떨거나 굉장한 제품을 개발하는 대형 개발팀을 보유했다고 주장하지만 사실 모두 거짓인 경우도 많다.

또 하나의 유명한 스캠 유형으로 일명 허니 팟(honey pot, 꿀단지) 기법이 있으며 이는 전통 사기 방식과 펌프 앤 덤프 방식을 뒤섞인 형태이다. 스캐머가 한 토큰을 출시한 후 순식간에 토큰을 대량으로 구매해 가격을 조작한다. 순간적으로 가격이 급등하며 토큰은 덱스툴즈나 덱스스크리너 등의 통계 사이트에서 인기 코인 순위에 오르게 된다. 이는 단기 수익을 추구하는 투자자를 유인하게 된다.

사기의 핵심은 스캐머가 이미 토큰의 스마트 계약에 본인만 토큰을 매도할 수 있도록 코드를 작성했다는 점이다. 즉 아무도 토큰을 판매할 수 없으므로 스캠은 꽤 오랫동안 지속되며 겉보기에는 가격이 무한정으로 올라가는 것처럼 보인다. 결국 여러 거래소와 통계 사이트 등에서 스캠이라는 것을 감지하고 사용자에게 경고하며 가격 상승이 멈추게 된다. 하지만 스캐머는 토큰을 터무니없이 높은 가격에 판매해 매우 큰 수익을 거두게 된다.

게다가 흔히 스캐머는 유명 밈코인을 공략해 시리즈로 해당 토큰의 비슷한 버전을 개발해 사람들이 원조 코인이라고 믿게끔 유도한다.

밈코인 사기 중 가장 만연한 펌프 앤 덤프(Pump-and-Dump)

아마도 가장 흔한 밈코인 스캠은 펌프 앤 덤프(pump-and-dump)일 것이다. 서로 협동하는 투자자 집단이 초기에 토큰 가격을 부풀리며 다른 투자자의 유입을 유도한다.

토큰이 일정 가격에 도달하면 기획자들은 보유량을 모두 처분하며 가격이 폭락해 나머지 모든 사람이 큰 손실을 보게 된다.

하울 랩스의 페레즈는 대다수의 경우 밈코인 프로젝트에서 기획자들이 유동성의 대부분을 통제해 펌프 앤 덤프를 경험한다고 지적했다:

“만약 대부분의 유동성이 몇 사람의 손아귀에 있다면, 그들이 토큰을 처분하는 순간 가격이 급격하게 하락하며 유동성도 갑자기 감소해 슬리피지 때문에 남은 토큰을 매도하는 것조차 힘들어진다.”

유호들러(YouHodler)의 마켓 수석 러슬란 리엔카(Ruslan Lienkha)는 가상화폐 세계에서 펌프앤덤프가 생각보다 흔하다며 “투자자 심리를 조작하기 쉽기 때문”이라고 꼬집었다:

“대부분의 암호화폐 투자자는 전통 금융 시장 투자 경험이 전혀 없다. 따라서 낮은 시가총액의 코인들은 규제도 없고, 소셜 미디어를 통해 잠재적 투자자를 유인하기 쉬워서 펌프앤덤프 등의 사기 행위를 더욱 효과적으로 실행할 수 있다.”

그는 이어서 최근 유명 밈코인 PEPE 역시 펌프앤덤프의 하나였다는 주장이 제기되었다고 설명했다. 당시 유명 자산운용사 블랙록(BlackRock)이 거래에 관여했다는 소문이 돌았다. 블랙록은 해당 스캠에 참여하지 않았다고 부인했으며 일부 투자자들은 펌프앤덤프 시도였을 수 있다고 추측한다.

밈코인 투자자가 자산을 안전하게 지키려면?

켐메러와 페레즈는 모두 입을 모아 밈코인 투자를 원하는 투자자에게 불확실한 프로젝트에 투자하기 전에 철저하게 조사할 것을 조언했다.

켐메러는 “밈코인에 대한 정보가 제약된 상황에서 공격적 마케팅이 진행되거나, 정보가 일관되지 않으며 비현실적 주장을 하는 경우 모두 위험 신호에 해당한다. 또한 (투자자는) 갑작스럽게 가격이 상승하거나 거래량이 폭발하는 밈코인에 투자하는 것을 지양해야 한다“라고 강조했다.

페레즈는 투자를 원한다면 우선 프로젝트의 커뮤니티를 살펴보고 그들이 단순히 토큰의 가격만 논의하고 있는지 프로젝트를 진정으로 지지하는지 분석할 것을 권했다.

리엔카는 또한 안전한 전략으로 유동성이 확보된 검증된 프로젝트에 투자하고 뉴스에 선동되지 않으며 변동성이 높을 때는 FOMO가 심할 수 있기 때문에 투자를 자제할 것을 추천했다.

그는 ”뉴스와 관련해서도, 모든 정보를 이중으로 확인하고 사실과 의견을 구별하는 것이 중요하다“라고 덧붙였다.

위의 모든 위험성을 고려했을 때도, 커뮤니티 관심과 홍보에 전적으로 의존하는 신생 밈코인에 투자할 때는 언제나 위험성이 크다는 것을 이해하는 것이 중요하다.

마치며

요약하면, 밈코인 투자는 재미있고 때로 큰 수익을 안겨줄 수 있다. 하지만 다른 가상화폐와 마찬가지로 친숙하지 않은 프로젝트에 투자하기 전에 반드시 실사하여 프로젝트의 신뢰도를 검증하는 태도가 중요하다.

조사와 프로젝트 커뮤니티 확인은 밈코인 스캠을 회피할 수 있는 첫걸음이 된다. 또한, 손실 감수 범위 안에서만 투자할 것을 권고한다.

 

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